Noen mener at «Eskom er en metafor for Sør-Afrika». Vanlige sørafrikanere betaler nå prisen for flere år med vanstyre og forsømmelser under tidligere president Jacob Zuma og forgjengeren. Zuma ble presset til å gå av februar 2018.
- Vi betaler for våre tidligere synder, sier en bankdirektør.
Nesten hver dag slås strømmen av flere steder i landet for å unngå at strømnettet knekker sammen, eller fordi det ikke er nok strøm til fordeling. To timer her, to til seks timer der, daglig. Hver uke settes det opp frakoblingslister i de større byene.
Alt som er avhengig av strøm stopper opp. Lik forblir halvbrente i krematorier. Industri og sykehus må slå over på egne dieselgeneratorer, om de har. Vannforsyning i kommuner får problemer. Butikker stenger. På de verste dagene koster det landet 2,4 milliarder kroner i tapt verdiskapning. Dette på toppen av en økonomi som allerede vakler.
- Vi har ingen magisk formel for å løse dette, innrømmer Pravin Gordhan, statsråden med ansvar for statseide selskaper.
Han innrømmer at hans forgjengere brukte for lite penger for å vedlikeholde kraftanlegg og ledninger. Eskom har i teorien en kapasitet på 48 000 megawatt, men bare 28 000 megawatt er tilgjengelig.
Pengemangel
Kraftselskapet har en gjeld på 260 milliarder kroner - etter mange år med dårlig styring, manglende politisk engasjement og lave strømpriser. De senere årene har selskapet også vært utsatt for massiv korrupsjon. Landets tidligere president Jacob Zuma, som ønsket et energisamarbeid med den russiske presidenten Vladimir Putin, har bidratt til dagens kraftkaos. Store internasjonale selskaper trekkes inn i de mange skandalene som nå rulles opp.
Selskapet forventer å mangle 90 milliarder kroner de neste to årene, og kan ikke betjene gjelden.
I
