I løpet av Zuma-årene ble korrupsjon forankret i statlige institusjoner som ble «melket» av politikere og forretningsfolk.
Foruten penger som ble stjålet fra statsselskapene, forsvant store midler til mellommenn og internasjonale konsulenter. Landets økonomi stupte. Den økonomiske veksten ble svekket og stagnerte. Verdiene av aksjene på Johannesburg-børsen ble nesten halvert. Det ble dyrere for Sør-Afrika å låne penger på det internasjonale markedet. Titusener av jobber forsvant, og internasjonale investorer var ikke lenger spesielt interessert i å plassere sine penger i Sør-Afrika. Skatt ble ikke innkrevd. Tallene er hentet fram av landets tidligere finansminister, som nå er statsråd for statseide selskaper.
Statskupp av de korrupte
For to år siden kalte en gruppe akademikere det som hadde skjedd for «et stille statskupp», utført av det de omtaler som en «skyggestat» eller en «parallell stat».
- Jeg tror ikke Zuma kom til makten med en plan om å overta staten. I første omgang ønsket han nok å kontrollere politiet og påtalemakten for å hindre at han selv havnet i fengsel. Men etter å han først hadde inntatt presidentkontoret oppdaget han mulighetene for egne forretninger, sier David Lewis, lederen for Corruption Watch (tilsvarende Transparency International). Zuma hadde inntil da vært under etterforskning for sin rolle i store våpenkjøp.
- Det eneste Zuma måtte gjøre var å sikre at sentrale institusjoner forble svake. Han var flink til å utnytte mulighetene i presidentembetet til å utnevne personer til nøkkelstillinger.
For å sikre kontroll over staten sørget Zuma og hans allierte samtidig å få kontroll over det sørafrikanske politiet og sikkerhetstjenestene. Målet for kretsen rundt daværende president Jacob Zuma ble etterhvert å sikre seg kontroll over skattevesenet, statens innkjøpskont
