Den rektangelformede amerikanske staten er kjent for spektakulære fjell og fantastiske skiforhold. Men nå tiltrekker Colorado seg mennesker av helt andre grunner enn vakker natur og skianlegg i verdensklassen.
- Oppfatningen av hva Colorado er, har endret seg. Nå tenker folk rundt om i verden: «Åh, Colorado er stedet jeg kan dra for å skaffe meg marihuana», forteller Randy Ladd.
Han er talsperson for Denver-avdelingen til Drug Enforcement Administration (DEA), en føderal etat som har i oppgave å bekjempe ulovlig håndtering av narkotika og legemidler.
I 2012 var Colorado, sammen med Washington, første delstat i USA som legaliserte rekreasjonell marihuana. 55,3 prosent av velgerne stemte for «Amendment 64», og i Colorados grunnlov står det nå at personer som har fylt 21 år, kan bruke og oppbevare begrensede mengder marihuana. Etter det har ni andre stater, i tillegg til Washington, D.C. gitt grønt lys til rekreasjonell marihuana. Marihuana til medisinsk bruk er også lovlig i mange flere stater og har vært lovlig i Colorado siden 2000.
Vag lovgivning
I 2018 utnevnte regjeringen i Norge et rusreformutvalg. Statsminister Erna Solberg og hennes regjering ønsker å sikre et bedre tilbud til rusavhengige, der ansvaret for samfunnets reaksjon på bruk og besittelse av illegale rusmidler til eget bruk overføres fra justissektoren til helsetjenesten. Innen utgangen av desember skal utvalget ha utredet og foreslått en modell for hvordan denne avkriminaliseringen skal gjennomføres i Norge.
Mange, spesielt politifolk, er skeptiske. Er dette første steg mot legalisering? Hvordan skal man ved avkriminalisering håndtere alle de som ikke er rusavhengige, men som bare eksperimenterer med for eksempel marihuana og hasj - som alminnelige, norske ungdommer?
Noen av argumentene for legalisering av cannabis er at 1) politiet vil kunne fokusere på andre, viktigere oppgaver, 2) det svarte markedet vil forsvinne, og 3) ungdom vil holde seg til cannabis og ikke prøve hardere stoffer.
Colorado har vært en slags prøvekanin for resten av USA, og Politiforum har reist over dammen for å lære om delstatens erfaringer med legalisering. Har det blitt slik man spådde?
Forestillingen om at legalisering kom til å gjøre hverdagen enklere for politiet, og at det svarte markedet kom til å forsvinne, har vist seg å være helt feil.
Wendi Roewer, Drug Enforcement Administration
- Myten var at legalisering ville føre til at politiet kunne fokusere på mer alvorlig kriminalitet. Men det som har skjedd, er at vi nå har å gjøre med enorme mengder kriminelle organisasjoner som driver ulovlig marihuanahandel, og som vi aldri har måttet håndtere tidligere. De har kommet til Colorado fordi loven her er spesielt vag når det gjelder privat dyrking av marihuana. Av alle delstatene som har legalisert, er Colorado avviket når det gjelder bruk av medisinsk marihuana. Det er nesten ingen grenser for hvor mye marihuana en privatperson kan dyrke, forklarer Wendi Roewer, som jobber med etterretning i DEA.
- Forestillingen om at legalisering kom til å gjøre hverdagen enklere for politiet, og at det svarte markedet kom til å forsvinne, har vist seg å være helt feil, fortsetter hun.
Psykotiske episoder
Raymond Padilla har entret det sterile intervjurommet hos DEA. Han er politimann, en del av en innsatsgruppe i DEA og president i den ideelle organisasjonen Colorado Drug Investigators Association (CDIA). Også Matthew Stoneberger har tatt plass rundt bordet. Han er visepresident i CDIA og en del av ett av to team i Colorado Bureau of Investigations som jobber med det svarte marihuanamarkedet. Før legaliseringen hadde man ikke slike team.
I dag uttaler de seg som CDIA-representanter, som betyr at de i større grad kan snakke rett fra levra. Padilla spøker med Randy Ladd og lurer på hvorfor han har kledd seg i dress. Selv er han uformelt kledd - med blå jeans og en svart Under Armour-genser.
Både Padilla og Stoneberger har jobbet med all slags narkotika, men hovedfokuset deres er nå marihuana. Og det til tross for at stoffet er legalisert.
- Vi må håndtere så mye annen kriminalitet som er knyttet til marihuana, som folk hverken ser eller hører om, sier Padilla.
Han forklarer at flere politibetjenter som hadde jobbet lenge på gata, hvor de så marihuana hele tiden, hadde innstillingen: «Det er bare marihuana, la oss legalisere, så slipper vi å håndtere det».
- Vel, vi har legalisert det her i Colorado, og vi har flere marihuanaproblemer nå enn vi noen gang har hatt. Disse politibetjentene pleide å ha å gjøre med cannabis fra Mexico med lav styrkegrad (innholdet av tetrahydrocannabinol, THC, journ.anm.) og dårlig kvalitet. Nå snakker vi marihuana med 25-30 prosent THC og spiselige produkter og konsentrater med 99 prosent THC, sier Padilla.
Når det kommer til dette punktet, er THC et skadelig, psykoaktivt stoff som er like avhengighetsskapende som hardere narkotiske stoffer, ifølge Wendi Roewer. En europeisk studie publisert i det medisinske tidsskriftet The Lancet i mars i år, konkluderer med at cannabis som inneholder mer enn ti prosent THC, har mer skadelig effekt på mental helse enn cannabis med lavt THC-innhold. Forfatterne skriver at deres funn samsvarer med tidligere forskning - som også har vist at høypotent cannabis øker
