Omfanget av hatefulle ytringer har vokst etter valget av Donald Trump som president. Det samme har konfliktnivået mellom studenter og mellom studenter og vitenskapelig ansatte. Hvordan møter amerikanske universiteter og colleger disse utfordringene?
- Trygghetsmani - safety-ism - beskriver verden som et farlig sted som studentene skal beskyttes mot. Trigger warnings, safe places: Amerikanske studenter er blitt skjørere (more fragile) de siste tiårene, sier den renommerte sosialpsykologen Jonathan Heidt til UA.
- De dreper studenter på campus. Det er blitt verre etter Trump. Trigger warnings uttrykker respekt for andre mennesker, svarer Elissa Buxbaum i Anti-Defamantion Legue.
Destruktiv ideologi
Toppledere for amerikanske universiteter og colleger satte hverandre i stevne nylig i regi av The New York Times for å snakke om amerikansk akademia etter Trump. Hvordan bør universitetsledere håndtere det økte konfliktnivået - ved å stimulere til debatt og konfrontasjon, eller ved å hjelpe studentene til å unngå ubehageligheter?
En som er sterk tilhenger av den første strategien, er Haidt, sosialpsykolog, ansatt ved New York university. Heidt anvendte begrepet safety-ism da han ble intervjuet på scenen av NYT-redaktør Frank Bruni.
Haidt forklarer til UA hva han legger i begrepet safety-ism slik:
- Safetyi-sm er en ideologi som beskriver verden som fylt av farer, og hvor det er foreldrenes, og undervisernes, jobb å beskytte studentene mot disse farene. Om dette gjelder fysisk fare, som å passe på at små barn ikke faller ut av åpne vinduer, er det helt fint. Men når det dreier seg om ord, blir saken en annen, sier Haidt.
Fysisk fare kan skade - det kan ikke ord på samme vis.
- Imidlertid ser vi her i USA denne forestillingen om at dersom en ung person hører ord, hører krenkelser, hører referanser av sitt etniske opphav - så er den personen i fare, og må beskyttes mot å høre den slags: Da blir disse holdningene til en svært destruktiv ideologi. Jo mer du beskytter et barn eller en ung person mot slike krenkelser, jo mer smertefullt blir det for dem når de før eller siden møter slike ytringer, sier Heidt.
Gir trygge omgivelser
Kansler (Univerity Chancellor) Bill McDonald ved University of Georgia forsvarer på sin side bruken av trigger warnings og safe places som verktøy for å gi studenene trygge omgivelser.
- Man kan se på det som et virtuelt gated community (adgangskontrollert boligområde, red. anm.), hvor studentene får være i fred, sier McDonald til UA.
Han er uenig med dem som mener at de unge som studerer ved amerikanske colleger og universiteter er skjørere (more fragile) enn tidligere generasjoner.
- Det synes jeg ikke. Du og jeg vokste opp før internettet, vi var langt skjørere enn dagens unge er. Vi slapp å bli konfrontert kontinuerlig med alt det onde i verden, slik de gjør. Derforr er trigger warnings en god ting.
Han får følge av tidligere Freshman Dean (ansvarlig for førsteårsstudenter) ved Stanford, Julia Lycthcott-Haims ved Stanford University, som snakket om dette fra scenen:
- Jeg tror på bruken av trigger warnings fordi det gjør det mulig for ferske studenter å ikke stikke fingrene i ørene når de hører noe ubehagelig, men et redskap de kan bruke for å stålsette seg selv mot det som kommer, sa Lythcott-Haims.
- Man må oppsøke det ubehagelige
