Fagpressenytt

Utviklingen de seinere tiår har imidlertid gjort analysen særlig krevende; Gamle begreper har vanskelig for å fange en uoversiktlig samfunnsorden, der særlig arbeiderklassen synes på vei ut av historien. Etablerte oppskrifter for empirisk undersøkelse har heller ikke samme gyldighet som før. Tilstanden har medført at sosiologer gjerne har vegret seg for klasseanalysen, selv i en tid der økende forskjeller roper på innsikt i drivkreftene bak utviklingen. Strid om begrepsfesting og metode har også dempet motivasjonen for å ta fatt på oppgaven. Sosiologene som en gang var i front i studiet av utbytting og konflikt, er tilsynelatende blitt mer tilbakeholdne. Økonomer og psykologer anvender imidlertid gjerne klassebetegnelser for å sammenfatte sosial og økonomisk ulikhet, uten å være bundet av sterke teoretiske tradisjoner eller analyseoppskrifter. Tilsvarende høres også i dagligtalen.

PÅ EN SLIK bakgrunn er det betimelig og viktig at boka om arbeiderklassen i dagens Norge foreligger; Arbeiderne var ikke forsvunnet, kategorien framtrer nå bare i endrede former. Utgangspunktet for boka er at om man vil forstå mer av arbeiderklassen i vår tid, må den tas mer på alvor og derfor studeres på ulike måter og langs flere dimensjoner. Fokus i boka er altså på arbeiderklassen. Framstillingen har likevel karakter av en mer allmenn klasseanalyse, etter som innramming og fortolkninger i stor grad skjer ved sammenligning på tvers av yrkeskategorier. I alt 27 forskere har bidratt inn i et større tverrfaglig forskningsprosjekt der ambisjonen har vært å pakke ut den nåtidige norske arbeiderklassen. Den bredt anlagte innsatsen indikerer at mange flinke fagfolk har ventet på en anledning til å framføre nye innsikter. Prosjektet har en pragmatisk overbygning: Allerede i forordet avgrenses arbeiderklassen som gruppen mellom elitene og de som har ramlet utenfor arbeidslivet. Boka kan sees som eksempel på hvordan klasseanalysen på forskjellig vis kan studere ulike aspekter ved folks liv. Tanken har vært å undersøke ulikhetsprosessene arbeidere i ulike yrker inngår i, uten å være bundet til én bestemt definisjon. Dermed dreier analysene seg også om hvordan dagens Norge er preget av systematisk ulik fordeling av ressurser og makt.

BOKA HAR FEM overordnede temaer: 1. Rekruttering til og sammensetning av arbeiderklassen. 2. Den «nye» arbeiderklassen. 3. Materie