Årets tale har tittelen Makt og motmakt - om styrkeforholdet i rettsstaten, og er foreningens 18. årstale i rekken. I fjor ble talen avholdt digitalt.
Wessel-Aas mener det er en grunnleggende ubalanse i rettsstaten, og skisserte to hovedutfordringer i sin tale til de om lag 160 gjestene i bankettavdelingen på Grand hotell i Oslo i ettermiddag:
At forvaltningen i etterkrigstiden har est ut og i dag har kontrolloppgaver på de fleste livsområder, og at veldig få forvaltningssaker kommer til domstolene.
Straffet for å ha kjørt raskeste vei
Talen åpnet med en henvisning til NAV-saken, og utredningen som fulgte, NOU'en Blindsonen.
- Utredningen beskriver hvordan mennesker i en vanskelig livssituasjon ble straffeforfulgt for å ha kjørt raskeste vei mellom to steder i Norge, der denne gikk gjennom vårt naboland. For å ha handlet i nærmeste butikk, der denne lå i nabolandet. For å ha reist til nabolandet for å avvikle sitt firma - etter at alvorlig sykdom rammet, sa Wessel-Aas.
Han la til at flere av dem som ble straffeforfulgt, hadde fått godkjent reisen av sitt lokale NAV-kontor.
- Blindsonen beskriver en statsforvaltning som gikk alt for langt i jakten på effektivitet, både i myndighetsutøvelsen og i forsøket på å spare ressurser. Lojaliteten til politikernes føringer var for høy, og grunnleggende rettssikkerhetsmekanismer ble satt alt for langt ut på sidelinjen, sa Wessel-Aas.
- Prisen er ikke for høy
Han minnet om at rettsikkerhet koster tid og penger i hver enkelt sak, og spurte om prisen for rettssikkerhet blir for høy.
- Jeg mener tvert imot, at det er en investering i det norske tillitssamfunnet - av mange beskrevet som vår største ressurs. En ressurs som er bygget gjennom generasjoner med god balanse mellom effektiv og rettssikker forvaltning. Jeg mener at denne balansen på noen områder blir utfordret.
At forvaltningen nå har anledning til å gi såkalte administrative sanksjoner - ofte saftige bøter eller andre inngripende reaksjoner som inndragning eller tap av offentlige ytelser - er ikke bare greit, mener Advokatforeningen.
Wessel-Aas viste til at Norwegian for eksempel nylig fikk et overtredelsesgebyr på cirka fire hundre millioner kroner for manglende innlevering av klimakvoter, og at en mammablogger fikk 100.000 kroner i gebyr for å ha
