Riddu RiÄÄu Festivála er en internasjonal urfolksfestival som årlig finner sted i Manndalen i Kåfjord kommune i Nord-Troms. Samisk kultur står sentralt i Riddu RiÄÄu, og festivalsjefen understreker at samene er ett folk i fire land.
- Urfolk er alltid tapere i storkonflikter og folk-til-folk-samarbeidet med russiske urfolkskunstnere er blitt stadig vanskeligere. Kontrasten er stor til 90-tallet som var Barentssamarbeidets gullalder. Men etter 2012, hvor den såkalte agentloven i Russland som sier at de som mottar penger fra utlandet, kan bli stemplet som utenlandske agenter, har det blitt stadig vanskeligere å møtes.
- Samer har rett til å leve som ett folk. Krigen i Ukraina kommer på toppen av at vi ikke har kunnet møtes siden 2019 på grunn av pandemien. Krigen hindrer samer ha kontakt med samer. Det bekymrer meg veldig, sier West.
Hvordan årets festival vil bli preget av krigen, har hun ikke oversikt over ennå. Men det er liten tvil om at den eskalerende krigen kan få store konsekvenser for Riddu RiÄÄu Festivála. Allerede nå er de praktiske konsekvensene følbare.
