Bombingen av Palmyra i Syria, som står på UNESCOs verdensarvliste, gjorde verden oppmerksom på hvor utsatte kulturminner i Midtøsten er. Terrororganisasjonen Islamsk stat (IS) utnyttet begivenheten til å spre frykt for tre år siden, men organisasjonens propaganda er ofte et skalkeskjul for en langt mer verdslig motivasjon: penger.
Ifølge amerikanske politi FBI, tjente IS 200 millioner kroner i 2016 på handel med kulturobjekter. Siden bombene falt, har ødeleggelsen av Palmyra fortsatt, ikke med bomber, men med hammer og meisel. Etter at IS har måttet trukket seg tilbake, har andre grupperinger utnyttet kaoset og fortsatt plyndringen. Uvurderlige gjenstander fraktes ut av Syria, gjennom Tyrkia og Øst-Europa, og ender opp i Europas største auksjonshus - eller de selges på ebay. Derfra finner de veien, enten til private samlere,
