Midtøsten fremstår nå som den regionen i verden der alle de store globale utfordringene topper seg samtidig. Regionen er vertskap for brorparten av verdens alvorligste kriger, inkludert krigene i Syria og Jemen, hvor en rekke regionale makter er involvert. Klimaendringene gir også store utslag her, og kan vanskeliggjøre tilgangen til vann, mat og energi for brorparten av innbyggerne. I tillegg opplever de fleste innbyggerne økonomisk tilbakegang. Listen kan gjøres lengre, og det er lett å bli overveldet av pessimisme.
Ingen av utfordringene er særegne for Midtøsten, tvert imot er dette sentrale globale utfordringer, og de kan ikke løses kun på regionalt nivå. Aktører utenfor regionen spiller også en vesentlig rolle, positivt så vel som negativt. Krigen i Syria, for eksempel, er blitt mer komplisert av at globale makter involverer seg tungt på forskjellige sider. Likevel kan regionens utfordringer slett ikke løses uten regionale aktører - uten at stater, sivilsamfunn og andre bygger relasjoner og utvikler felles svar.