Ifølge UNICEF, fødselen til nesten 230 millioner barn under fem år - rundt en tredjedel av verdens totale antall barn på den alderen - er aldri blitt registrert. 59 prosent av disse uregistrerte barn bor i Asia, mens 37 prosent finnes i det sørlige Afrika. Alle sammen vokser opp «usynlige», til og med for sitt eget land.
Problemet er spesielt akutt i noen afrikanske land: bare tre prosent av barna i Somalia, fire prosent i Liberia og sju prosent i Etiopia har offisielle papirer. Omfanget av registering varierer veldig innenfor land, både i Afrika og andre steder. Barn som er født på landet, langt fra administrative sentre, er mye sjeldnere registrert enn de som bor i byene. Inntekt er en annen faktor. Barn som er født i de fattigste 20 prosentene av husholdningene, har mye
