Flere hundre kvinner har de siste månedene oppsøkt sykehus i Tigray-provinsen nord i Etiopia etter å ha blitt utsatt for seksuelle overgrep. Målet er blant annet å få nødprevensjon og hiv-forebyggende medisiner etter å ha blitt systematisk voldtatt, ofte gjengvoldtatt, av eritreiske og etiopiske soldater, i den brutale borgerkrigen.
Flere titalls trenger abort, medisinsk hjelp og psykologisk støtte i overfylte sykehus. Mange av helseinstitusjonene er ødelagt i den fem måneder lange konflikten mellom Etiopias føderale regjering og Tigray-folkets frigjøringsfront (TPLF).
Mange tusen andre lider i stillhet av frykt for represalier fra sikkerhetsstyrkene eller utstøting fra familiene sine, opplyser overlevende, leger og hjelpearbeidere til Bistandsaktuelts reporter.
Stort omfang
I en av de første grundige undersøkelsene av påstandene om bruk av voldtekt som våpen i konflikten - som vil kvalifisere som en krigsforbrytelse - har vi snakket med titalls personer i regionen for å avdekke omfanget av hva som har skjedd.
En video, som har blitt spredt på sosiale medier (og som senere er verifisert av reporterne som har jobbet med denne saken), viser en kirurg ved Adigrat-sykehuset som fjerner lange spiker og plastbiter fra en kvinnes vagina etter at hun var blitt voldtatt og torturert.
Melat* (20) var hjemme i Wukro sammen med sin eldre bror Danayi* da etiopiske føderale soldater kom, forteller hun.
- Da fem etiopiske soldater kom til huset vårt for å voldta meg, forsøkte Danayi å forsvare meg. «Jeg kan ikke la dere voldta min søster», sa han til dem. Soldatene skjøt broren min i hodet og voldtok meg etter tur. Det voldtok meg ved siden av min brors lik, forteller Melat, fremdeles i sjokk.
