Tall fra Verdens helseorganisasjon (WHO) viser at det i 2020 døde om lag fem millioner barn før de fylte fem år. De fleste døde av årsaker som kunne vært behandlet. Halvparten døde før de ble 28 dager, og antall dødfødsler er på rundt to millioner.
Lite har skjedd de siste tjue årene, særlig i Afrika sør for Sahara, selv om bekjempelse av spedbarnsdødelighet har stått høyt på den internasjonale agendaen. Sør for Sahara dør 1 av 13 barn før de er fylt fem år.
- Hvis vi mener noe med FNs bærekraftsmål om å få ned barnedødeligheten, må vi tenke annerledes og nytt. For å få opp hastigheten på dette arbeidet må vi tenke regionalt. Vi må løfte land som ligger etter, sier Espen Kolstad Heen til Bistandsaktuelt.
Heen er lege og universitetslektor ved Universitetet i Oslo, og ledet et forskningsprosjekt i Somaliland fra 2010 til 2015 med fokus på kapasitetbygging.
- Vi jobbet med opplæring og klinisk trening av helsefagstudenter og ferdigutdannede helsearbeidere med fokus på fødselsomsorg, nyfødtbehandling og barn opp til fem år, forteller han.
Hoveddelen av prosjektet foregikk på nyfødtavdelingen på Hargeisa Group Hospital. Det er det største offentlige sykehuset i Somaliland og ligger i hovedstaden Hargeisa.
Teamet drev også undervisning på utdanningsinstitusjoner i landet. Prosjektet var støttet av Digni, som er en paraplyorganisasjon for utviklingsarbeid for 19 misjonsorganisasjoner, med midler fra Norad.
Espen Heen og hans forskerteam har publisert flere fagartikler om erfaringene fra prosjektet. Den siste i Journal of Global Health.
Må trene opp alle
- Da vi startet prosjektet i Somaliland, hadde vi ikke noen konkret plan om å behandle syke nyfødte, men det tvang seg fram, forteller Heen, og fortsetter:
- Det var ikke noe system for å følge opp dårlige og syke nyfødte utover den vanlige barselavdelingen. Så selv om vi trente folk i å gjenopplive nyfødte etter fødsel, så vi likevel at de samme barna var døde et døgn etterpå. Det var ikke noe sted vi kunne legge dem inn når de var så dårlige. Derfor rigget vi prosjektet vårt for å ta høyde for det.
Heen forteller at de fort oppdaget at de ikke bare måtte trene opp leger og sykepleiere, men hele kjeden av persone
