Norsk polarinstitutt representerer stolte norske tradisjoner innen polarforskning, kartlegging og miljøforvaltning. Vitenskapelig aktivitet var i sin tid medvirkende til at Norge fikk råderetten over Svalbard gjennom Svalbardtraktaten. Vårt fremtidsrettede mandat er å styrke Norge som polarnasjon, hvor internasjonalt samarbeidet for bevaring av miljøet i både Arktis og Antarktis er sentralt i oppdraget. Dette krever målrettet innsats i en tid med både usikkerhet og behov for omstilling.
I år er det 30 år siden Stortinget besluttet å flytte Norsk polarinstitutt fra Oslo til Tromsø. En beslutning som har hatt enorm betydning for instituttets utvikling, gjennom å forene det polarfaglige miljøet, men òg for Norge som polarnasjon. Oppdraget har imidlertid endret seg gjennom tidene.
Dagens geopolitiske situasjon er et spenningsfelt som kjennes godt i nordområdene og i Arktis. Da Stortinget fattet sitt vedtak om flytting var ivaretagelse av kontakten med russiske fagmiljøer en sentral del av vårt oppdrag. Nå er forholdet til Russland lagt på is. Mulighetene for å drive polarforskning gjennom tett samhandli
