Det er over 30 år siden Russland var kommunistisk og Sør-Afrikas regjeringsparti Den afrikanske nasjonalkongressen (ANC) var revolusjonært. Vennskapet mellom Putin-regimet og deler av makteliten i Sør-Afrika dreier seg om penger.
Forklaringen på at ANC ikke har tatt avstand fra Russlands invasjon av Ukraina, og at Ramaphosa-regjeringen ikke vil arrestere Putin dersom han besøker Sør-Afrika i høst, har i hovedsak dreiet seg om tre forhold:
Sovjetunionens mangeårig støtte til den sørafrikanske frigjøringskampen og ANC med både utdanning, våpen og trening - og en viss takknemlighetsgjeld. At Ukraina også var en del av Sovjet, og at USAs bank-sanksjoner var en viktig spiker i apartheid-kisten er glemt.
Sør-Afrikas ønske om å framstå som alliansefri. De velger å definere konflikten som mellom Nato/USA og Russland, og ikke som et brudd på internasjonal rett, skriver Jackie Celliers i den sørafrikanske tankesmien Institute for Strategic Studies.
Sør-Afrika ble invitert av Russland, India, Brasil og Kina med i BRICS-samarbeidet, noe landet betraktet som både smigrende og viktig politisk og økonomisk.
Alt dette er bare en del av forklaringen. Felles for begge landene er makteliter som er opptatt av selvberikelse, privilegier og å sikre egne maktposisjoner.
Partistøtte
Regjeringspartiet ANC var i 2020/21 nær konkurs. Det var på denne tida navnet Viktor Vekselberg begynte å bli hvisket i ANCs korridorer. Et forretningsamarbeid med den russiske gruvemilliardæren, samt rikingens direkte gavestøtte bidro til å berge partiets økonomi.
Oligarken Vekselberg har siden 2018 vært på USAs sanksjonsliste, og er en nær alliert av president Putin. I desember i fjor dekket Vekselbergs selskap United Manganese Kalahari (UMK) en god del av utgiftene til ANCs landsmøte med flere hundre deltagere.
En ny lov i Sør-Afrika krever at partiene oppgir hvor de får penger fra.
Vekselberg er deleier (49%) i en lønnsom mangangruve i Sør-Afrikas Nord-Kapp-område. Partneren i gruven er Chancellor House (CH), investeringsselskapet til ANC.
Profitten fra gruven har gjort det mulig for ANC å kvitte seg med store deler av sin gjeld, ifølge Africa Confidential. Dette er viktig for partiet ettersom det er parlamentsvalg i april 2024. ANC vil måtte jobbe hardt for å beholde mer enn 50 prosent av plassene i parlamentet og provinsforsamlingene. Det går mot ANCs dårligste valg siden «frihetsvalget» i 1994, mener observatører.
Russisk atomkraft
Russland har i mange år presset på for å få Sør-Afrika til å bygge nye atomkraftverk. Dette
