Det betyr at det lille vestafrikanske landet skal få hjelp til å skape en «økonomisk, sosial og miljømessig forsvarlig forvaltning av petroleumsressursene», der det ultimate målet er fattigdomsreduksjon.
- Benin har en positiv politisk og økonomisk utvikling, noe Norge ønsker å støtte opp om. Vi har tradisjon for godt samarbeid i mange internasjonale fora, og Norge og Benin har de senere årene styrket det bilaterale forholdet, sier utviklingsminister Nikolai Astrup til Bistandsaktuelt.
Gjennom norske institusjoner - som Oljedirektoratet, Petroleumstilsynet og Kystverket - skal Benin få hjelp til å etablere lover og forskrifter, og å utvikle kapasiteten i sine egne institusjoner. Ofu kan også støtte frivillige organisasjoner, parlamentarikere og journalister, slik at de blir bedre rustet til holde myndighetene ansvarlige for sin ressursforvaltning.
Men dette er litt frem i tid.
Første del av samarbeidet er en såkalt kartleggingsfase som kan strekke seg over ett til to år. Blant det som skal undersøkes nærmere i den første fasen, er om det faktisk finnes «betydelige petroleumsressurser» på Benins sokkel.
Det er foreløpig uklart.
Et mørkt oljekapittel
Men det er liten tvil om at Guinea-bukta har store oljeressurser. Både Ghana og Nigeria er store oljeprodusenter, og Benin har selv en lang - om noe brokete - oljehistorie.
For mer enn femti år siden fant Union Oil petroleumsressurser i havet utenfor kysten av Cotonou. Det amerikanske selskapet syntes imidlertid funnene ikke var lovende nok, og skal derfor ik