Foreliggende bok, «Cuba, from Fidel to Raul and Beyond» er basert på Byes doktoravhandling som han forsvarte i januar 2019, og dens aktualitet er forsterket gjennom forfatterens oppdatering fram til april. Boken rommer således ikke bare Raul Castros ti år ved makten, men også det påfølgende år - den første perioden uten en Castro i ledelsen. Nær 60 år etter at «den nye tid» ble innledet i Cuba har Miguel Diaz-Canel tatt over som president.
Forfatterens hovedanliggende er å presentere det økonomiske reformarbeidet som Raul Castro initierte da han i 2009 etterfulgte sin bror Fidel. Dernest å drøfte om økende økonomisk pluralisme 10 år senere førte til desentralisering av politisk makt. Eller var det kanskje slik at tilløpene til endring av politiske strukturer fremmet eller hemmet det økonomiske reformarbeidet?
Behovet for reformer
Mye av Vegard Byes bok omhandler spenningsforholdet mellom staten og den private sfære. Tidlig under Raul Castros ledelse syntes behovet for omfattende reformer klart for landets makthavere. Tegnene hadde lenge vært åpenbare; det økonomiske sammenbruddet i Sovjetunionen kombinert med årelang amerikansk motarbeidelse av Cubas interesser var knapt til å holde ut. Og verre skulle det bli da Venezuela, landets fremste allierte, gradvis ble rammet av økonomisk stagnasjon
