Å bli mor som barn henger ofte sammen med avslutningen på en jentes formelle utdannelse. Hennes muligheter videre i livet snevres inn, og mange av disse jentene må forvente et liv i fattigdom, ekskludering og maktesløshet. De vil ofte få flere barn, få dem tidlig og ha svært begrensede ressurser til å investere i barnas ernæring, helse og utdannelse. Dermed har også barna deres en marginalisert fremtid i vente, med færre muligheter til å bryte ut av fattigdomssirkelen.
Men den negative spiralen starter allerede før jentene blir gravide. Graviditet i så ung alder rammer nemlig først og fremst unge jenter fra fattige familier på landsbygda, som har fått liten eller ingen skolegang. Dermed henger jentenes situasjon sammen med en rekke andre faktorer som må sees i sammenheng for å identifisere hvilke verktøy som kan beskytte dem mot et for tidlig voksenliv.
En trussel for både helse og utdanningsmuligheter
I utviklingsland fødes rundt 90 % av barn til unge jenter innenfor ekteskapet. Omtrent 12 millioner jenter blir gift hvert år før de fyller 18 år. De fleste jentene giftes bort mot egen vilje, og ofte til menn som er langt eldre enn dem selv. Uavhengig av hvor ung
