I generasjoner har folk lært at hvis man skal unngå å få denguefeber, må man også unngå å bli stukket. Myggen har vært den store fienden. Men nå må folk begynne å tenke annerledes. I flere land, deriblant Honduras, brukes i dag myggen selv som beskyttelse.
Det er forklaringen på hvorfor et titalls mennesker jubler når en mann åpner en glasskrukke fylt med mygg og slipper de summende insektene opp i lufta over Honduras hovedstad Tegucigalpa.
Dengue skal altså bekjempes ved at man slipper ut millioner av en spesiell type mygg. Hva er hemmeligheten bak den nye supermyggen? Forskere har rett og slett avlet fram mygg som er bærer av bakterien Wolbacia. Denne bakterien avbryter overføringen av sykdommen. Når disse myggene formerer seg, overfører de bakteriene til sine avkom. Og dette vil redusere fremtidige utbrudd av denguefeber.
Testet
Det er World Mosquito Program som det siste tiåret har utviklet denne nye strategien, som er blitt testet i et titalls land.
Verdens helseorganisasjon (WHO) følger nå nøye med på utviklingen. Planen er å fremme strategien globalt.
I Honduras blir i dag rundt 10 000 mennesker syke av dengue hvert år. Nå skal sykdomsforekomsten reduseres ved at man i løpet av de neste seks måneder skal slippe ut 9 millioner mygg som bærer Wolbachia-bakteriene.
Denguefeber øker
Forskere har gjort store fremskritt de siste tiårene med å redusere forekomsten av smittsomme sykdommer, deriblant myggbårne virus som malaria. Men denguefeber er unntaket: Infeksjonsraten har bare fortsatt å øke.
Modeller anslår at rundt 400 millioner mennesker i rundt 130 land blir smittet av dengue hvert år. Dødeligheten av dengue er lav - anslagsvis 40 000 mennesker dør hvert år av den - men utbrudd kan overgå helsesystemenes kapasitet og føre til at mange mennesker går glipp av jobb eller skole.
- Denguefeber kan sammenlignes med det verste tilfellet av influensa du kan forestille deg, sier Conor McMeniman, myggforsker ved Johns Hopkins University. Sykdommen gir kraftige smerter, høy feber, hodepine, oppkast, kløe og hudutslett.
Resistent
Aedes aegypti-myggen, som hyppigst sprer denguefeber, har vært resistent mot insektmidler. Dengue-virus kommer dessuten i fire forskjellige former, noe som gjør den vanskeligere å kontrol
