På Madagaskar dør 120 barn under fem år hver dag, de aller fleste av sykdommer som med moderne medisin lett kan behandles. 3000 kvinner dør hvert år i barsel. Landet har pest hvert år, og folk dør av sult. Bare tre land i verden har en større andel av befolkningen som lider av kronisk underernæring, ifølge UNICEF. Halvparten av alle barn på Madagaskar er veksthemmet.
Og landet har en befolkningsutvikling som er ekstrem. Veksten er 2,7 prosent per år. 40 prosent av befolkningen er under 15 år. I 1960 bodde det rundt fem millioner mennesker på øya, i dag nærmere 25 millioner. Om det fortsetter som nå, vil øya ha 50 millioner mennesker innen 30 år.
Ekstreme kontraster
Etter to besøk og noen måneders opphold på øya i alle de største byene og noen av de minste landsbyene sitter jeg igjen med et inntrykk av ekstreme kontraster: fra transittbyen Fianarantsoa full av tiggere, nød og elendighet i sør til landsbyen Saint Augustin i sør-vest uten én eneste tigger og med smil, latter og glede. En landsby der folk klarer seg utmerket med fisk og enkel tilgang på ferskvann, et paradis for barn og eldre - så lenge de er friske og syklonene ikke herjer.
For når syklonene ko
