Journalist og forfatter
Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har den siste uken vært på rundreise i Afrika. Han gjestet Sør-Afrika, Eswatini, Angola og Eritrea. I februar er det ventet at han skal på en ny afrikansk reise, da til Mauritania, Marokko, Algerie og Tunisia.
Det er lett å forstå hvorfor den russiske utenriksministeren besøker Afrika. Omfattende vestlige sanksjoner mot Russland rammer Lavrovs bevegelsesfrihet, og med unntak av FNs toppmøte i New York i september har han knapt vært i et vestlig land det siste året. Den russiske invasjonen og angrepskrigen i Ukraina har imidlertid ikke utløst sanksjoner fra afrikanske land, som i flere tilfeller importerer store mengder våpen fra Russland. Lavrov er derfor en velkommen gjest i afrikanske hovedsteder.
Det var han også i Pretoria, selv om Sør-Afrikas våpenimport fra Russland er liten, og samhandelen mellom landene er ubetydelig. Sørafrikansk eksport til Tyskland var i fjor 15 ganger større enn til Russland, og eksporten til Russland var minimalt større enn til Norge, ifølge offisiell statistikk. Likevel erklærte utenriksminister Naledi Pandor etter møtet med Lavrov at de to landenes felles mål var «økt økonomisk, sosial, kulturell og vitenskapelig samhandling».
Lavrov brukte pressekonferansen sammen med Pandor til å hevde at økte matvarepriser i verden var vestlige lands skyld. Han påsto også at Russland og Ukraina i mars i fjor var enige om å forhandle, men at USA, Storbritannia og andre europeiske land hadde nektet Kyiv å gå i dialog med Moskva.
For ordens skyld: Ukraina har avvist å forhandle med den russiske invasjonsmakten. Og en viktig forklaring på høyere matvarepriser er at Russlands krig har rammet produksjon og eksport av korn fra et viktig produsentland, nemlig Ukraina.
Marineøvelse
I tillegg til å motta Lavrov er det blitt kjent at Sør-Afrika skal være vertskap for en marineøvelse med Kina og Russlan
