BRI er et kinesisk initiativ for å bygge moderne handelskorridorer, nye «silkeveier». Prosjektene som inngår i BRI har stor geografisk og tematisk spennvidde. De inkluderer alt fra motorveier i Pakistan, jernbaner i Kenya, havner på Sri Lanka og kunstige øyer på Maldivene, men også investeringer i Latin-Amerika og Europa.
Kritikken har imidlertid haglet mot BRI som tar utgangspunkt at Kina gir lån til ulike prosjekter. Mange frykter konsekvensene av at fattige lands gjeldsbyrde mot Kina øker.
Men er det en velbegrunnet frykt, eller bygger den på en inngrodd skepsis mot Kina og kinesiske intensjoner?
Flere forskere, blant dem Deborah Brautigam som leder et Kina-Afrika prosjekt ved det anerkjente Johns Hopkins-universitetet i USA, mener at frykten knyttet til gjeldsbyrden er overdrevet. Hun peker i en kommentar i The New York Times på at gjeldsbyrden i utviklingsland ikke først og fremst skyldes Kina, men vestlige långivere. Hun får delvis støtte fra Dan Banik ved Universitet i Oslo, som også peker på en r
