Året etter den første utgaven av Mela - møte eller møtested på sanskrit - gikk av stabelen, ble den flyttet fra indre øst til Rådhusplassen. En flytting Salimi kaller uhyre viktig.
- Rådhusplassen er verken øst eller vest i byen, ikke preget av verken rikdom eller fattigdom. Plassen ligger i midten, og er hovedstadens knutepunkt. Og det stedet har jeg valgt for å representere, og presentere, hele byens rike kulturliv.
- Tre dager i året dramatiserer vi ved å formidle det som skjer på gatene i Oslo for resten av byen.
Det at festivalen er gratis anser han som en seier i møte med kulturbyråkratiet. Opptil flere ganger har han måtte kjempe for at terskelen for at alle skal få delta skal være så lav som mulig.
Verdien av programmering
Men den frie inngangen mener han likevel ikke er hele forklaringen på hvorfor Mela i løpet av sine tre dager samler rundt 100 000 mennesker til kultur- og kulinariske opplevelser foran rådhuset.
- Programmering er det viktigste. Vi er bevisste hvilke artister vi inviterer, med tanke på hvilket publikum de henvender seg til. Det er for eksempel de største artistene i Pakistan, Midtøsten og Afrika. De
