Vi krysser smale veier og stier på vei inn til landsbyen Bia Recuaté, der yuqui-folket bor - i boliviansk del av Amazonas. I kilometer på kilometer før dette har vi kjørt gjennom jungelen på en slitt og hullete grusvei. Overalt er det trær og grønne vekster. Overalt kjenner vi den fuktige lukta av verdens største tropiske regnskog. Etter hvert er det som om tida har opphørt å eksistere. Dette er den samme jungelen som i tusener av år har vært vitne til yuqui-folkets lange og innbitte kamp for overlevelse.
«Når vi mister en yuqui-bror, er det som å miste hundre yuquier.»
Den såkalte «første kontakt med omverdenen» skjedde på 1960-tallet. Misjonærer ga dengang innbyggerne bibelske navn. Senere, på 90-tallet, tok innbyggerne sin identitet tilbake. Yuquiene har nå etternavn etter planter, frukt og dyr omkring seg, som et symbol på egen motstandskraft, hensynet til naturen og deres ønske om fortsatt å bevare sin kultur. Yuqui-folket lever hovedsakelig i Bia Recuaté i Chapare-provinsen, også kjent som den viktigste kokaproduserende regionen i Bolivia. Koka, som ifølge offisielle tall fra FNs kontor for narkotika og kriminalitet (UNODC), hovedsakelig brukes til produksjon av kokain. Yuqui-samfunnet ligger om lag 260 kilometer fra delstatshovedstaden Cochabamba. Vi passerer flere landsbyer med bosettere, folk som har migrert fra andre deler av Bolivia.
Det bor minst tre forskjellige urfolk i området, yuquis, yuracarés og trinitarios, men området har fått det offisielle navnet «TCO Yuqui-CIRI». Bolivia har 298 slike urfolksområder, og de dekker snaut en firedel av boliviansk Amazonas. Disse territoriene er avsatt til urfolk, og et viktig kjennetegn er folkenes kollektive råderett over territoriet, i motsetning til individuell eiendomsrett. Yuqui-CIRI TCO dekker totalt 125 000 hektar. Det høres enormt ut for bare et par tusen mennesker, men tanken er at de skal kunne fortsette å leve på tradisjonelt vis, som jegere og samlere, slik de har gjort i hundrevis av år.
En ny fiende truer
Med en befolkning på bare 360 personer er yuqui-folket et av de minste urfolkene i Bolivia. Ifølge antropologer og CIDOB, organisasjonen for urfolk i lavlandet i Bolivia, betraktes de som svært sårbare og er fortsatt i en innledende fase av kontakt med omverdenen. Vi møter Carmen Isategua (35). Hun er cacique, den øverste indianske aut
