Virus som smitter via luft vil reise til alle verdens urbane områder i løpet av tre måneder. Innen seks måneder kan det ha tatt liv av mer enn 30 millioner mennesker. Over tid kan en pandemi kan ta livet av så mange som 300 millioner mennesker over hele verden. Tror du det ikke? Vel, spanskesyken drepte 50 millioner for nøyaktig 100 år siden. Én tredel av jordens befolkning ble smittet.
Mannen som spår død og fordervelse er en tidligere leder i Verdens helseorganisasjon (WHO), Jonathan D. Quick. I boken The End of Epidemics forteller han om avanserte utregningsmetoder; interaktive kart viser hvordan mennesker reiser mellom land og tar med seg smitte til alle verdenshjørner. Er vi i ferd med å gå inn i pandemiens århundre, spør forfatteren? Det er absolutt mulig, svarer han selv.
Død og kollaps
Året er 2014 og ebolakrisen bryter ut: Lik ligger i gatene, helsearbeidere dør eller har stukket av. Kvinner føder uten hjelp, malariasyke får ikke behandling og dødstallene stiger ennå mer. Folk blir instruert av astronaut-lignende vesener om å ikke klemme, kysse eller ta på hverandre.
Ebola, aids og zika er bare tre av nesten 400 nye smittsomme sykdommer som har blitt identifisert i løpet av de siste 75 årene. Bare siden 1971 har forskere funnet 25 nye bakterier og virus som det ikke finnes noen medisin eller behandling for.
En pandemi er mye mer enn at folk faktisk dør. Sykehus som plutselig overfylles av smittede gjør at andre pasienter blir nedprioritert, og dør eller blir dårligere som en følge av det. Helsearbeidere blir smittet og kapasiteten til å behandle går ned. Etterhvert blir sykehus stengt, skoler stenger, folk drar ikke lenger på jobb og økonomien går i stå. Varemangel, matmangel og fattigdom. Barn blir foreldreløse.
