Gjennom flere tiår satte han sitt preg på norsk rettspleie som aktiv forsvarer i «skranken» og ikke minst som debattant for ulike temaer i debatter på tv, i radio og i aviser.
Tor Erling Staff døde 22. juli, 85 år gammel. Blant de tilstedeværende under bisettelsen i Frogner kirke fredag 3. august var blant annet hans to sønner, Trygve og Tor Christian.
Trygve Staff holdt minnetalen og la ikke skjul på hvilken betydning deres far hadde for sønnene.
- Vi har vært griseheldige min bror Tor Christian og jeg, som fikk en far som Tor Erling. Forholdet til ham var nært og ekte, han var en inderlig kjær mann. Og kjært barn har mange navn. Da han ble eldre kalte vi ham både fattern, fossilen og gammer'n. Det smilte han godt av, sa Trygve Staff og beskrev Tor Erling Staff som far, men også som advokat.
- Han var både sta og sær, men ikke noe hengehue eller grineguri. Tor Erling var ekte og oppriktig opptatt av mennesker, og skilte ikke mellom den enkeltes utseende eller statu
