Mjelde er hovedtillitsvalgt i Store Norske, som er et gruvekonsern som blant annet driver den norske kullproduksjonen på Svalbard.
Mjelde og Svein Jonny Albrigtsen (57), leder av LO Svalbard og sikkerhetsinspektør i Gruve 7, tar Arbeidsmanden med inn i den 56 år gamle gruva, som i dag er den eneste Store Norske drifter på Svalbard.
Planen var opprinnelig at gruvedriften skulle opphøre om et drøyt år, men fredag 2. september kom nyheten om at gruvedriften på Svalbard skal fortsette i to år til.
For lokalsamfunnet var det ikke en veldig stor overraskelse at kulldriften fortsetter. De som har fulgt med visste at Store Norske forhandlet med det tyske selskapet Clariant om å fortsette leveransene av kull til industriproduksjon. Og krigen i Ukraina og energikrisen i Europa gjorde det veldig lønnsomt å fortsette produksjonen.
Ifølge ekspertene skal kullet fra Svalbard være av svært god kvalitet og godt egnet til industriproduksjon.
Bygd opp rundt gruvedrift
Store Norske er 100 prosent eid av staten ved Nærings- og fiskeridepartementet og det var næringsminister Jan Christian Vestre (Ap) som brakte nyheten. Den ble tatt meget godt imot av de ansatte i Gruve 7, familiene deres og Svalbard-samfunnet, forteller Mjelde og Albrigtsen.
- Ja, for samfunnet, for Store Norske og for alle, er jo dette fantastisk gode nyheter, sier Mjelde.
Han er tillitsvalgt for et femtitalls gruvearbeidere og har jobbet i Store Norske siden 2011, de fem første årene i Sveagruva, de siste seks i Gruve 7.
I tillegg til de direkte ansatte er det mange som er berørt av en eventuell nedleggelse e
