En mobil-app som skal hjelpe velgerne å ta velinformerte valg, får nå kraftig kritikk for å nøre opp under rasisme og nasjonalisme før valget i Myanmar.
- Appen bidrar til økt rasisme, sier Mark Farmaner i Burma Campaign UK.
mVoter 2020-appen deler informasjon om mer enn 7000 kandidater og ble presentert med brask og bram i slutten av september. I det nye velgerverktøyet fra Myanmars valgkommisjon (UEC) kan brukerne søke fram informasjon om partienes politikk, samt retningslinjer for hvordan man skal stemme.
Men etter at det ble kjent at appen inneholder informasjon om politikernes etnisitet og religion, at rohingya-kandidater blir beskrevet som «bengali» - har kritikken haglet i sosiale medier, i burmesisk og internasjonal presse.
En rekke menneskerettighetsorganisasjoner mener appen bidrar til å svekke demokratiet og øke splittelsen i et svært segregert samfunn. Og midt i «stormen» står organisasjonen International IDEA - som årlig mottar millionstøtte fra Norge.
IDEA: «lanseringsrelatert materiale»
Under lanseringen uttrykte IDEAs Myanmar-direktør Marcus Brand glede over å ha bidratt til utviklingen av en app som kan styrke demokratiet i det tidligere militærdiktaturet. I et video-opptak, som fortsatt ligger på Union Election Commissions nettsider, sier Brand rett ut at IDEA har bidratt i utviklingen av appen:
- Grunnlaget for appen er en digitalisert kandidat-nominasjonsdatabase som International IDEA har jobbet med å utvikle i samarbeid med UEC siden 2018. Opprettelsen av selve databasen har gjort det mulig for UEC å gjennomføre kandidatverifisering før valget, sier Brand (57 minutter ut) i videopptaket.
Opptaket lå ifølge Bistandsaktuelts kilder også på International IDEAs ulike plattformer, men er nå fjernet - og IDEA har i kjølvannet av kritikken «tatt avstand fra» appen i en offentlig uttalelse. På spørsmål om IDEA har bidratt «økonomisk eller på noen annen måte til utrullingen av appen» svarer Leena Rikkila Tamang, organisasjonens direktør for Asia og Stillehavsregionen, at IDEA «verken har utviklet eller finansiert utviklingen av appen».
- Vårt økonomiske bidrag er begrenset til å finansiere lanseringsrelatert materiale. I tillegg hjalp IDEA Valgkommisjonen med å digitalisere dataene i de 7000 kandidatskjemaene som UEC ønsket å bruke i applikasjonen, sier Rikkila Tamang.
En rekke organisasjoner, som Burma Campaign UK og Justice for Myanmar, har reagert etter lanseringen fordi de mener appen kan påvirke valget om tre uker svært negativt. I et åpent brev til International IDEA uttrykker også Human Rights Watch, Svenska Burmakommittén og Palmesenteret bekymring.
Ifølge organisasjonene er narrativet ganske annerledes enn det IDEA nå forfekter. De mener den norskstøttede organisasjonen frontet appen som under lanseringen ble
