Når mennesker reagerer voldsomt og paradoksalt er det gerne dybe kulturelle strukturer som er blevet berørt.
I denne artikel reflekterer jeg over de voldsomme reaktioner på et vodou-ritual som udførtes på det norske kulturminne-sted i Vestfold-Telemark i midten av august.
Vesten møder Afrika
Reaktionerne på ritualet viste et gammelt og karakteristisk mønster i vestens møde med afrikansk kultur, en kultur der ses som en mørk og irrationel modsætning til det europæiske rationalistiske selvbilled.
Det blev tydeligt hvor dybt denne oplevelse ligger i os, da Facebook-siden Kulturarv i Vestfold og Telemark fylkeskommune i midten af august offentliggjorde fotografier af resterne af dette ritual som befandt sig på gravpladsen Istrehågans skibssætninger fra den romerske Jernalder.
Resterne af ritualet bestod af et vévé-symbol, en grafisk påkaldelse af en loa, vodou-gud som er gravstedets ånd og som kalles Baron Cemetiere. Dette religiøse symbol var lavet indeni en af de forhistoriske skibssætninger. Et gravlys stod inden i vévé-symbolet og stearinlys var placerede ved skibets stævn og agterende. Man fremhævede også at der var blevet tændt ild og at det ikke er første gang at disse ritualer har udspillet sig.
En hane med afhugget hoved lå ca 30 m fra symbolet i nærheden af en anden skibssætning. Der var fjer fra hanen inden i vévé-symbolet.
Video fra VGTV
Reportasje NRK
Omtrent en uge senere stod den norske houngan (vodou-præst) Kristian Moe frem i Tønsberg Blad og talte om sin praksis i Vestfold og om den fordømmelse som hans kreds af norske vodou-udøvere oplever. En deltager i det pågældende ritual fremhævede overfor Tønsberg Blad at de har dyb respekt for kulturminnet, altid rydder op efter sig og at de i øvrigt afviser at resterne af ild har noget med vodou-ritualet at gøre.
Vestfold kulturav har tydeligt meldt ud for en høj grad af religionsfrihed, men udtrykker dog bekymring for hvordan denne anvendelse kunne påvirke kulturminnet, navnlig brugen af ild der fremhævedes som problematisk.
Netop dette har dog ikke den store relevans fordi dette ikke blev omtalt da social media-debatten udspillede sig og i øvrigt fordi Vestfolds vodou-udøvere stærkt benægter at det er dem som har tændt ild.
Det interessante var dog de gamle euro-centriske forestillinger om vodou som den ikoniske Anden som viste sig i kommentartråden på Facebook.
Stærke reaktioner på Facebook
En af de mest like'ede kommentarer sagde: Respektløst og uvitende. Både overfor dyret og stedet og gammel tro. Å gjøre hærverk og skade naturen har ingenting med åndsarbeid å
