- Jeg ble sjokkert av det jeg så. Det var som en tsunami, sa den libyske ministeren Hichem Abu Chkiouat til BBC.
Han fortalte om inntrykkene etter et besøk i den flomrammede byen Derna, ved kysten øst i Libya. Store byområder var rasert av vannmassene, og både bygninger og mennesker var skylt ut i Middelhavet.
- Antall ofre er stort, og det stiger hver time, sa Chkiouat.
Derna ble truffet av en massiv flombølge da to demninger brast etter styrtregn søndag. Tre dager senere var flere tusen mennesker bekreftet døde, og Chkiouat fryktet at det endelige antallet omkomne ville passere 10.000.
Byens ordfører Abdulmenam Al-Ghaithi antydet i et intervju med TV-kanalen Al Arabiya onsdag et enda høyere dødstall. Beregnet ut fra hvor mange nabolag som er totalt ødelagt, kan dødstallet være 20.000, mener han.
Flom og jordskjelv
Det voldsomme regnet skyldtes stormen Daniel, som rammet Libya etter å ha forårsaket store ødeleggelser i Hellas, Bulgaria og Tyrkia noen dager tidligere.
Både i Libya og Hellas var nedbørsmengdene rekordstore. I Hellas omkom minst 15 mennesker, og statsminister Kyriakos Mitsotakis kalte flommen den verste i landets historie. Skadene her anslås å koste nærmere 30 milliarder kroner.
Kort tid før var Hellas rammet av den største skogbrannen som noen gang er observert i EU.
Ekstremregnet og demningskollapsene i Derna var den andre store naturkatastrofen i Nord-Afrika på tre dager. Det kraftige jordskjelvet i Marokko ble utløst på kvelden 8. september, og flere tusen mennesker er bekreftet døde her.
Antall dødsofre i Derna ser ut til å bli enda høyere. Tirsdag opplyste Det internasjonale forbundet av Røde Kors- og Røde Halvmåneforeninger (IFRC) at 10.000 mennesker var savnet.
Bygget på 70-tallet
Selv om Libya ble rammet av nedbør uten sidestykke, var dette ikke den eneste årsaken til katastrofen.
Flere kilder peker på at demningene som brast, manglet vedlikehold. Den ene ble i sin tid bygget av et jugoslavisk selskap på 1970-tallet.
- Demningene er ikke blitt vedlikeholdt siden 2002, sier Dernas viseordfører Ahmed Madroud til Al Jazeera.
Gjennom Derna går et elveløp som vanligvis er uttørket på sommeren. Elveløpet går fra åser lenger sør og fram til utløpet mot Middelha
