Fagpressenytt

Mukono, Uganda. 12. juni, klokken 19: Det er fire timer siden Jamira kom til Bettys hus. Hun krabbet opp, med sterke fødselssmerter. Det er mindre enn en kilometer til nærmeste sykehus, men det er hos Betty hun vil føde sitt første barn. Her betaler hun minimalt, og her trenger hun ikke å vente på å få hjelp.
Det ligger blodige bomullsdotter på gulvet. På en seng i hjørnet av rommet ligger andre hjelpemidler klare til å hjelpe Jamira; hvite hansker, håndkle, og en pakke nye barberblader. Strømmen er borte og snart er det mørkt. Da må «jordmora» Betty gjøre jobben sin i lyset fra stearinlys og lommelykt, slik tradisjonelle jordmødre har gjort i alle tider.
Nå stopper en bil utenfor. Betty løper ut for å ta imot enda en kvinne. 38-årige Alice kommer rett fra et sykehus i Kampala. Der fikk hun beskjed om at barnet ligger skeivt og at de må ta keisersnitt.
- Jeg har verken lyst eller råd til å ta keisersnitt. Statlige sykehus skal være gratis, men allikevel ber legene om penger, sier Alice.

Mange års erfaring
Hennes søster har født to av sine tre barn hos Betty, og nå håper Alice at tradisjonell medisin og ferdighetene til den tradisjonelle jordmoren skal gjøre henne i stand til å føde normalt.
Betty har ingen formell jordmorutdannelse, men hun har i mange år hjulpet gravide kvinner med både behandling og fødsel. Alt hun kan har hun lært fra sin mor, som igjen lærte «faget» fra sin mor.
Nå ligger moren hennes under jorden, bak huset. Ifølge Betty døde moren av aids i 2013, etter å ha blitt smittet av en gravid kvinne.
Betty tar en tur ut i hagen og kommer tilbake med grønne urter. Det er ulike typer: Kabombo heter planten som skal hjelpe henne å snu barnet i magen. Muwanga er det lokale navnet på veksten som skal fremkalle fødsel. Med en hanske på høyrehanda fører Betty bladene så langt inn i Alice som hun klarer.
- Gi det to til tre timer, så kommer fødselen igang, sier hun.

Forbyr tradisjonelle jordmødre
Betty har ikke tall på hvor mange kvinner hun har hjulpet. Men det er mange, og hun er stolt over at mor og barn alltid har overlevd. Nesten alltid i hvert fall. I mai skjedde et uhell. En mor døde av fødselskomplikasjoner, i Bettys nærvær.
Det er hendelser som denne som ligger til grunn for at ugandiske myndigheter har innført et forbud mot tradisjonelle jordmødre. I 2009 offentliggjorde den daværende helseministeren, Stephen Malinga, vedtaket om at tradisjonelle jordmødre ikke lenger skulle gis opplæring. Det skjedde etter at myndigheter og FN-organisasjoner hadde oppfordret til nettopp det gjennom flere tiår.
Helsedepartementet forklarte beslutningen med at jordmødrene, som mangler formell utdannelse, ikke hadde bidratt til å redusere mødreog barnedødeligheten i landet - og at det dermed var bortkastede ressurser å inkludere dem i helserelaterte programmer. Men beslutningen skaper fortsatt debatt i Uganda, åtte år etter.
Noen mener det er å lukke øynene for virkeligheten.
Landet har gjort en stor innsats de siste årene med å utdanne helsepersonell, øke antallet sykehus og helsestasjoner og bedre infrastruktur. Likevel er det fortsatt store mangler i helsevesenet. Kvinner fortsetter å gå til tradisjonelle jordmødre.

Lærte opp «de tradisjonelle»
Fageksperter er uenige om myndighetene gjorde det riktige med å innf