Det fins flere historier om akkurat hvor og når super-ekteparets engasjement startet. En annen handler om en middag med squashsuppe og lammekoteletter i november 1998. Ekteparet hadde invitert hjem noen av verdens fremste folkehelse-eksperter og ba dem presentere nye ideer for å redusere barnedødeligheten i verden.
«Tenk stort», var beskjeden de fikk. Ekteparet Gates hadde bestemt seg for å bruke av sin rikdom på noe som kunne monne.
Billig livredning
Vaksinasjoner er den mest kostnadseffektive måten å redde liv på, fikk de høre. Dette appellerte til Microsoft-gründeren. Sammen med kona bestemte han seg for å spytte inn såkalte «seed money» på 750 millioner dollar - den gang over 6,5 milliarder kroner - over fem år. Og med de «frøene» ble vaksinealliansen GAVI plantet i januar 2000.
I stedet for å skape et nytt stort og dyrt byråkrati, startet GAVI med et lite sekretariat ledet av den norske immunologen Tore Godal. Verdens helseorganisasjon, Unicef, Verdensbanken, farmasøytiske selskaper, relevante frivillige organisasjoner, forskningsinstitusjoner og Bill & Melinda Gates Foundation ble representert i styret.
Sytten år senere har mer enn en halv milliard barn i verden fått livreddende vaksiner, mye takket være GAVI-initiativet.
Sterk norsk støtte
Norge har
