Av kokaplanten utvinnes det narkotiske stoffet kokain. Narkotikahandelen har direkte innvirkning på volden i landet fordi det er inntektene herfra som finansierer våpen. Det er også salget som har holdt liv i de væpnede opprørsgruppene gjennom mange år.
Det er to hovedgrunner til den voldsomme økningen:
Den første er at myndighetene i Colombia ikke lenger er like villige til å ødelegge avlingene med gift. Inntil nylig har det vært vanlig praksis å fly over avlingene og slippe ned store mengder av giften RoundUp. Problemet er at dette tar knekken på mye mer enn kokaplantene. Både miljø- og helsemyndighetene i landet er skeptiske til bruken. Koka dyrkes ofte skjult i jungelområder - sårbare områder hvor både dyreliv, buskap og folk bor.
Den andre årsaken er direkte knyttet til fredsavtalen. For når gerilja-gruppen FARC nå har gått med på å trekke seg ut av sine områder og legge ned våpnene, åpner det opp for at kriminelle grupper kan ta deres plass. Kokadyrkingen er svært innbringende - og det er mange som ønsker en bit av fortjenesten. Mange av områdene er vanskelig tilgjengelige - Colombia er like stort som Frankrike og Spania til sammen - og myndighetene har mange sted