Men de største talene om demokrati og folkets lykke holdes av The Big Men. Og de er de første til å underkjenne valg de taper og finne snarveier til nok en presidentperiode.
Norsk bistand har knyttet seg til de edleste formål, og demokratibygging er blant de flotteste. Vi bruker milliarder på å dytte og dra, inspirere og styre i retning av godt styresett og folkelig deltakelse. Men det er et tvisynt prosjekt: Har vi plukket ut de beste demokratiene eller de landene som mest trenger støtte til å etablere et levende folkestyre?
Koronaens unntakstilstand
Demokratiseringsprosjektene i Afrika har de siste ukene fått tunge utfordringer fra koronapandemien. Som vestlige land har Afrika innført strenge unntakslover, som kolliderer med menneskerettighetene og landenes grunnlover. 24 afrikanske land har stengt grensene. Regjeringer har innført portforbud og forbud mot større forsamlinger.
Næringsliv og handel er blitt stengt av. Det strider mot menneskerettigheter som forsamlingsfrihet og rett til arbeid og skole. Mange land i Afrika har innført unntakstilstand og katastrofetilstand med portforbud. Regjeringene har fått fullmakter de kan trenge til å håndtere krisen, men også til å håndtere andre saker som ellers krever nasjonalforsamlingens aksept. Særlig gjelder det friheten til å kritisere regjeringen i en krisetid. Mange afrikanske land har innført unntakstilstander som har bestått i tiår etter at krisen som utløste dem, var over.
The big five
Vi har favnet bredt i vårt samarbeid med Afrika. Mange kunne vært nevnt, men la oss se på fem afrikanske land som inntil for få år siden var en type hovedsamarbeidsland:
Tanzania, hvor Julius Nyerere skulle skape den afrikanske sosialismen og glede enhver skandinavisk sosialdemokrat.
Uganda, hvor fredskorpset trådte sine første traktorsko, før Idi Amin gjorde landet til et despoti, og hvor frigjøringshelten Yoweri Museveni befridde massene, og beholdt makten til denne dag.
Zambia, med Norgesvennen Kenneth Kaunda og hans hvite lommetørkle. Landet huset sørafrikanske frigjøringsbevegelser i eksil. Og Zambia var ikke for stort for et lite giverland.
Mosambik, med sin kamp mot de portugisiske koloniherrer og hvor sympatien lå hos frigjøringsbevegelsen Frelimo, som siden har regjert.
Malawi er vår ferskeste oppdagelse i Afrika. Et lite land med alle kjente fattigdomstrekk, men med vilje til å løfte seg etter krushåret og finne løsninger vi kan like.
Kolonitidens lange skygger
Kolonimaktene avviklet sine hundreårlange okkupasjoner på sekstitallet, med nedlatende bemerkninger om afrikanernes manglende evne til å styre seg selv. Men de så ikke at det var dem selv som hadde lagt forutsetningene til demokratiunderskuddet. Folket hadde ikke fått utdanning, og kolonimaktene overlot en pyramide av en administrasjon som kun var etablert for å dirigere og utnytte.
De afrikanske elitene ble de nye herskere. Det snudde ikke før på nittitallet da ettpartist
