Protestantiske kirker - med mål om å omvende vanlige folk til kristendom - bidro sterkt til framveksten og spredningen av stabile demokratier, mener sosiologiprofessor Robert D. Woodberry.
Han bygger mye av sin analyse på et bredt materiale av historisk statistikk fra ulike land og regioner.
Woodberry viser til at protestantiske kirker, som oftest, opererte uavhengig av kolonimaktens sentrale styringsapparat. De var avgjørende i spredningen av religionsfrihet, folkehelse, masseutdanning, aviser, trykkpresse og opprettelsen av frivillige organisasjoner. Dette var ideer og bevegelser som gjorde framveksten av stabile demokratier mer sannsynlig, mener han.
Misjonens egne leksikon
Mye av forskningen hans, ved Baylor University, et baptistuniversitet i Texas i USA, tar utgangspunkt i gamle misjonsleksikon. Dette kildematerialet gir detaljerte tall og oversikter over spredningen av misjonsstasjoner, -sykehus og -skoler rundt om i verden.
Woodberry har kartlagt demokrati-varianter i ulike land i Afrika, Asia, Latin
