29.mars 2020, byen Kyengera: Det er tidlig morgen og Shidie Hamdan (navn endret) er i gang med å rydde og lage mat på et herberge for hjemløse utenfor Kampala. Her bor han sammen med et 20-tall andre ungdommer som er blitt kastet ut fra sine hjem på grunn av seksuell legning.
I titiden på formiddagen får den fredelige morgenen en brå slutt da ordføreren for bystyret i Nsangi, Hajji Abdul Kiyimba, stormer inn i huset sammen med folk fra forsvaret.
- Hva gjør dere så mange her inne, og hvorfor er det bare menn her!? spør ordføreren, og beordrer alle å sette seg på marken. Ifølge en fra stedet beordrer han beboerne om å se inn i videokameraet mens han stiller spørsmål om hvem de har sex med. Da han ikke får noe svar begynner han å slå de sittende med en lang pinne.
Representanter fra myndighetene er også på plass og forklarer formålet med aksjonen:
- Det går rykter om at det er homoseksuelle i området og vi spør oss hva vi skal gjøre med det. Vi har sagt til folk at vi skal agere raskt, sier Vincent Nyanzi, informasjonsmedarbeider fra myndighetenes kontor i Nsangi.
Hamdan og de andre blir bundet sammen i et langt rep og tatt med ut på gaten der folk står samlet og skriker homofobiske slagord. De blir tvunget til å gå til politistasjonen der de blir fratatt sine personlige eiendeler og nektet advokathjelp. Dagen etter blir tre av de arresterte løslatt (av blant annet medisinske årsaker. red. anm.) og etter enda en natt går ferden for de andre til rettslokalet i Nsangi.
Ungdommene blir plassert på et åpnet lastebilflak og kjørt til rettslokalet. De får beskjed om å bli sittende bak på lastebilen og vente på dommen. Den kommer som en total overraskelse. De blir ikke siktet for brudd mot Ugandas strikte anti-homofililov, men for å ikke ha fulgt presidentens korona-direktiver om sosial distansering.
- De ble ikke arrestert fordi de er gay. Det var folk i området som så at de brøt mot presidentens korona-direktiver og politiet var nødt til å handle etter loven. De var flere enn ti personer sammen, de var 23 der inne, sier Patrick Onyango, talsperson for politiet i Kampala, ifølge en rekke nyhetskilder, deriblant Reuters.
I et forsøk på å stoppe spredningen av koronaviruset har ugandiske myndigheter forbudt samlinger på mer enn fem personer. Samtidig oppfordrer presidenten folk til å holde seg hjemme, noe ungdommene gjorde dagen de ble arrestert.
