Korrupsjon og elitisme er blant de viktigste årsakene, og resultatet er at «outsiderkandidatene» er på fremmarsj. Utover det er det stor forskjell på den politiske dynamikken i de ulike landene.
Costa Rica
Året begynner med valg på president og lovgivende forsamling i Costa Rica, 4. februar. Costa Rica slang seg med på tampen av venstrebølgen da Luis Guillermo Solís fra sentrum-venstre paritet PAC vant presidentvalget i 2014. Det brøt 60-års dominans av to store sentrumspartier. De bidro lenge til å gjøre Costa Rica til et av Latin-Amerikas mest stabile demokratier, men etter en ødeleggende korrupsjonsskandale og en nyliberal trend hos begge partier, økte misnøyen, og en skog av nye partier til høyre og venstre dukket opp. Under Solís har Costa Rica gått bra økonomisk, men ulikhet, korrupsjon og kriminalitet har bidratt til ny misnøye. Et irregulært statlig lån til en kinesisk sementfabrikk med lokale næringslivsfolk og deler av den politiske eliten som mellommenn, kan imidlertid bli saken som avgjør valget. Det har bidratt til at outsideren og høyrepopulisten, Juan Diego Castro, nå leder på meningsmålingene. Men han vil ikke unngå en andre runde, og rett bak ham ligger kandidatene for de to tradisjonelle partiene. Venstresiden er derfor sannsynligvis ferdig, men om Costa Rica går tilbake til det vante eller et av Latin-Amerikas historisk mest velfungerende demokratier «tar en Trump», er usikkert.
Paraguay
Neste land ut er Paraguay som går til urnene i april. Paraguay var ledet av den venstreorienterte katolske biskopen Fernando Lugo fra 2008 til 2012 da han ble avsatt i en omstridt riksrettssak. Siden det har Paraguay vært styrt av næringslivsmannen Horacio Cartes. Det er lettere å knytte anklager om svindel og hvitvasking av penger enn noen klar ideologi til Cartes, men noen venstrekandidat er han bestemt ikke. I april forsøkte å få stille til gjenvalg på tross av at det er forbudt, men mislyktes. Han gikk på et nytt nederlag da hans allierte tapte nominasjonsvalget i Colorado-partiet til Mario Abdo, sønn til privatsekretæren til Alfredo Stroessner, diktatoren som styrte Paraguay med jernhånd
