Dersom det er riktig sammensatt og med tilskudd av vitaminer og mineraler, kan et vegetarisk og vegansk kosthold egne seg for alle, inkludert spedbarn, større barn, unge, gravide og ammende. Både av hensyn til helsen og av hensyn til miljøet anbefales alle et mer plantebasert kosthold og et lavere inntak av kjøtt og meieriprodukter. Stadig flere, særlig unge mennesker, velger et helt plantebasert kosthold for seg selv og barna sine.
For å sikre tilstrekkelig inntak av energi og næringsstoffer er det viktig at helsepersonell gir veiledning om hvordan et vegetarisk eller vegansk kosthold bør settes sammen. Helsesykepleiere og leger som møter familier med barn, bør gi kunnskapsbasert informasjon om kosthold og kosttilskudd. De bør også kunne henvise til trygge nettressurser.
Vegetarisk og vegansk kosthold gir flere helsefordeler
Vi har flere former for vegetarisk kosthold. Det viktigste skillet mellom dem er hvilke matvarer som inngår i kostholdet. Det har betydning for innholdet av næringsstoffer i kosten. Vegansk kosthold inneholder kun plantebaserte matvarer og ingen matvarer fra dyreriket.
Begrepet «vegetarisk kosthold» brukes om et kosthold som hovedsakelig består av matvarer fra planteriket, det vil si kornprodukter, grønnsaker, belgvekster som bønner, linser og erter, frukt og bær, poteter, nøtter, frø og planteoljer.
Kostholdet utelukker kjøtt, fisk og sjømat, men mange vil inkludere enkelte animalske matvarer.
Kostholdet utelukker kjøtt, fisk og sjømat, men mange vil inkludere enkelte animalske matvarer, for eksempel meieriprodukter, egg, honning eller gelatin (1). Det kan være store helsegevinster ved å ha et godt sammensatt plantebasert kosthold (1).
Spedbarn og små barn har et særlig behov for tilstrekkelig tilførsel av energi og næringsstoffer til vekst og utvikling. Med god planlegging kan både vegetarisk og vegansk kosthold dekke behovet for næringsstoffer i disse fasene (1, 2). Slik kost har et rikelig innhold av mange vitaminer, mineraler og kostfiber.
Vegetarisk og vegansk kosthold gir flere helsefordeler, som redusert risiko for overvekt og fedme og lavere eksponering for mange miljøgifter (3). Samtidig kan et restriktivt eller ubalansert kosthold, særlig hvis det ikke gis tilskudd av vitamine
