journalistpraktikant
Den som oppdager en ny art, får ofte lov til å gi den navn.
Biologer har til alle tider gjort sitt beste for å snike inn fornærmende ordspill eller morsomme analogier.
En nazist og en jøde i samme lab
Dette er en trilobitt som likner på Isbergia planifrons (Foto: Science Photo Library / NTB Scanpix)
De to svenske paleontologene, Elsa Warburg og Orvar Isberg var tvunget til å jobbe sammen på laboratoriet i Sverige på 1920- og 1930-tallet. Det betød ikke at de hadde et godt forhold til hverandre.
Warburg var jøde og ganske kraftig bygd, mens Isberg på sin side var nasjonalsosialist. I laben måtte de likevel jobbe sammen, selv som jøde og nazist, og de måtte få utløp for misnøyen på andre måter.
I 1925 navnga Warburg en trilobitt, et utdødd leddyr, Isbergia planifrons. Isbergia trenger man neppe og forklare at er en referanse til sin kollega Isberg, mens planifrons betyr flatt forhode. Eller for å vise den skjulte fornærmelsen bedre, flatpanna. Altså flatpanna Isberg, som rett og slett betyr at Isberg er dum.
Isberg tok igjen i 1934 da han navnga en utdødd musling Warburgia crassa. Crassa betyr feit.
Linné slår tilbake mot en trassig student
Carl von Linné, botanikeren og zoologen som er kjent for å ha identifisert veldig mange arter, hadde en student, Daniel Rolander. Rolander samlet i studietiden tusenvis av en art i insektgruppen teger i Sør-Amerika. Men han nektet å gi insektene til Linné. Han ville heller publisere funnene selv.
Slik oppførsel gikk ikke hjem hos Linné. Han klarte å få Rolander svartelistet og fikk tak i flere av eksemplarene av en art han hadde samlet. I 1758 ga Linné den navnet Aphanus rolandri. Aphanus er gresk og betyr uanselig eller uedel. Uanselige Rolander altså.
Tegen Aphanus rolandri. (Foto: André Karwath, Wikimedia Commons, lisens CC BY-SA 2.5)
Det går også et rykte om at den stinkende blomsten stankstorkenebb er oppkalt etter Linnés stinkende kollega Robert. På latin heter blomsten Geranium robertianum. Rykter sier at Linné skal ha sagt at han kunne lukte helt inn til kontoret
