Under Putin er det imidlertid blitt et mål å gjenoppbygge nasjonale verdier og å identifisere og beskytte «russisk identitet». Det skjer i tett samarbeid med Den russisk-ortodokse kirke.
I landet som en gang bekjempet alle uttrykk for gudstro, er det blitt «en russisk verdi» å verne om Den russisk-ortodokse kirke med alle midler. Det har ført til en stadig mer aktiv forfølgelse av kirkens konkurrenter på det åndelige markedet, og av alle som «sårer religiøse følelser».
I 2018 er det særlig Jehovas vitner som har vært mål for denne åndelige renselsesprosessen. Per 11. juli var for å praktisere religionen sin, etter en massiv offensiv i sommer. Strafferammen er opptil ti års fengsel.
Parallelt med de religiøse utrenskningene, straffes ateister for å spre antireligiøse memer i sosiale medier.
Nasjonale verdier
Jehovas vitner var et av mange trossamfunn som etablerte seg i Russland i kjølvannet av at Mikhail Gorbatsjov fikk lovfestet religionsfriheten i 1990. Men de var langt fra alene. Protestanter, nyreligiøse grupper og alle avskygninger av de store religionene så Russland som en upløyd misjonsmark, hvor det fantes sjeler å høste.
Det ble raskt klart at landet slett ikke var forberedt på denne brå overgangen, hvor det plutselig var fritt frem for enhver å fremme sitt ideologiske budskap.
Den russisk-ortodokse kirke var spesielt misfornøyd med situasjonen. Som den sittende lederen for kirken, patriark Kirill,: De invaderer Russland for å "ødelegge den åndelige enheten til folket og den ortodokse troen". De er "åndelige koloniherrer
