Verden over dør gamle husdyrraser ut fordi de utkonkurreres av moderne og høytytende raser. I Norge ser vi ut til å berge både fjordingen, telemarkskua og trøndersauen takket være økt interesse for å bruke dem til å produsere blant annet ullgarn, ost og kjøtt.
Hvorfor er mange husdyrraser truet? Vi har 38 nasjonale husdyrraser i Norge hvorav 28 er truet eller kritisk truet. Blant disse er telemarkfe, fjordhest og kystgeit. Norge har, gjennom ratifisering av Konvensjonen om biologisk mangfold, forpliktet seg til å bevare sine nasjonale husdyrraser på lik linje med annet biologisk mangfold.
Tall fra FAO viser at husdyrraser verden over forsvinner i raskt tempo. Rasene forsvinner på grunn av stor internasjonal handel med husdyrgenetikk (livdyr, frossen sæd etc.) og fordi ensretting av internasjonal husdyravl, med stor konkurranse om høy prestasjonsevne og økonomisk produksjon, går ut over en rekke lokale raser som taper i konkurransen.
Kulturhistorisk betydningKravene til en nasjonal husdyrrase er at den skal ha vært etablert i Norge før 1950, være uten vesentlig innkryssing av importert avlsmateriale og ha hatt en næringsmessig og kulturhistorisk betydning (genressurser.no). Grad av husdyrrasenes truethet er definert av FAO på basis av antall voksne hunndyr i rasen.
«Rødliste» over truede og kritiske truede norske husdyrraser (se faktaboks) viser at vi har sju husdyrraser innen hest, ku, sau og geit som er kritisk truet og at ti «bare» er truet. Det er bare norsk rødt fe, norsk land
