I juni 2015 fikk hun telefonen fra Kunnskapsdepartementet som spurte om hun ville ta på seg vervet som den aller første eksterne styrelederen ved daværende Høgskolen i Oslo og Akershus (HiOA). Den en gang så omstridte lederen ved Universitetet i Oslo trengte bare et døgn på å tenke seg om. Hun sa i et intervju den gangen at hun «liker pionerarbeid, brytninger, dilemmaer og vanskelige oppgaver». Og de siste åtte årene har hun holdt på med nettopp det.
Å ta høgskolen hun ble styreleder for over til å bli universitet, var pionerarbeidet og ikke spesielt vanskelig. Vi møter henne i kaffebaren i campus Pilestredet få dager etter at hun har ledet sitt siste styremøte ved OsloMet.
De facto-universitet
- Curt (Rice red.mrk), som var rektor det gangen, gikk tidlig ut og sa at høgskolen de facto var et universitet allerede. Jeg husker jeg ble litt skremt da, for vi var jo i grunnen ganske langt unna å være akkurat det. Særlig når det gjladet doktorgrader hadde HiOA et godt stykke igjen før kravene om å bli universitet var oppfylt, sier hun, og forteller at flere av kollegene hennes ved Universitetet i Oslo hadde det morsomt med akkurat dette. «Så hvordan går det med styrelederen ved de facto-universitetet», kunne de fleipe med.
Tidligere styre og ledelse ved høgskolen hadde lagt til grunn og vedtatt at HiOA skulle bli universitet, så det var «bare» for den nye ledelsen å surfe i mål. Men regjeringen med statsråd Torbjørn Røe Isaksen (H) i front, hadde fortsatt fryst mulighetene til å opprette nye universiteter i Norge og de ønsket også å innføre strengere regler for de som ville endre status på institusjonen sin.
- Men Curts framgangsmåte utløste en fantastisk energi som bidro til at HiOA faktisk ble universitet noen år senere, sier hun.
Ingen stor motstand
--Det var ingen stor motstand mot universitetsplanene ved HiOA, men det var en del uenighet om formen og mange var opptatt av hvordan man skulle ivareta studentene og undervisningen opp imot kravene om mer forskning, forteller Syvertsen.
--Men vi fikk det til til slutt. Curt var ekstremt dyktig til å jobbe både internt og eksternt og har mye av æren for at Høgskolen i Oslo og Akershus fikk universitetsstatus. Statsråd Torbjørn Røe Isaksen kom i
