Det er bare å gå inn, sier arkitekten fra ZAO/Standardarchitecture. Det er sånn det er her. Alle gårdsrommene er åpne. Selv har han bare bodd i Beijing i noen år, kommer opprinnelig fra Taiwan, og snakker flytende engelsk. Sammen med en annen ung arkitekt fra Sør-Korea og en helt nyansatt praktikant fra Hong Kong, er vi på omvisning i prosjektet kontoret har kalt Co-Living Courtyard. Det ombygde gårdsromhuset ligger i Baitasihutongen, og som mange liknende prosjekter de siste årene er det realisert i den vestlige delen av sentrale Beijing, Xicheng.
Haakon Haanes og Cathrine Johansen Rønningen er arkitekter utdannet ved NTNU i 2015, og driver til daglig Nøysom arkitekter, sammen med Trygve Ohren. Nøysom arkitekter er mest kjent for å stå bak et eksperimentelt selvbyggerprosjekt, for fem familier som bygger sine egne boliger ved hjelp av enkle midler på det byøkologiske forsøksområdet Svartlamon i Trondheim.
Uformell levemåte
Det er mange grunner til at kinesiske arkitekter de siste årene har begynt å engasjere seg for Beijings hutonger, byens smale gater og smug som gjennomborer de massive kvartalene som den historiske bykjernen er bygget opp av. Langs hutongene finner man høye murer og porter med håndtak formet som dragehoder. Bak skjuler det seg tradisjonelle nord-kinesiske hus, som etter eldgamle formgivningsprinsipper er organisert etter himmelretningene og omkranser romslige innvendige gårdsrom.
Slik var det i hvert fall opprinnelig. Men hutongene er ikke levende museer, og ettersom mange av herskapshusene er hjem for flere, ikke fullt så herskapelige familier, er de bygget på og inn, og i murene har beboerne laget åpninger hvor de har presset inn små butikker og serveringssteder, eller bare satt inn vinduer for å få inn mer lys.
Hutongene har en karakter av midlertidighet. Det er ikke lagt vann og avløpsrør hit, i stedet er det satt inn offentlige toaletter på strategiske steder. Mange har bygget små vaskerom med vaskefat eller dusjer de fyller på selv. I gårdsrommene ligger det hauger av ting, samlet til senere bruk. Måten å leve på i hutongene er i høyes
