Kroppen vår inneholder faktisk flere bakterieceller enn egne celler.
De siste åras forskning har antydet at slike bakterier og andre mikroorganismer spiller en viktig rolle for helsa vår. Flere studier har for eksempel vist at mennesker med kroniske sykdommer ofte har en annen sammensetning av tarmbakterier enn friske.
Og i andre undersøkelser har forskerne gjort mus syke ved å gi dem tarmflora fra syke mennesker.
Likevel forstår vi lite av hvordan dette virker.
- Svart boks
Hvilke mekanismer er det som gjør bakteriene i stand til å påvirke verten de bor i?
- Det er en stor, svart boks, sier førsteamanuensis Marius Trøseid ved Universitetet i Oslo.
Én mulighet er at mikroorganismene produserer signalstoffer eller giftstoffer som trenger inn i kroppen. Tidligere forskning har for eksempel antydet at det bakterieproduserte stoffet lipopolysakkarid - LPS - kan være koblet til fedme.
Men forskerne er ikke i nærheten av noen god forståelse av saken.
- Det har vært fokus på visse bakterieproduserte stoffer i studier på dyr, men det har ikke vært så lett å påvise det samme hos mennesker, sier Trøseid.
Nå kommer imidlertid en amerikansk forskergruppe med resultater som kanskje kan revo
