Jordsmonn og vegetasjon står for en viktig global regulering av karbonbalansen ved å ta opp CO2 fra atmosfæren. Samtidig er det en kilde til klimagasser på grunn av avskoging og degradering av jordsmonn. Arealbruk og landbruk er derfor en svært viktig faktor i klimagassregnskapet.
Som andre sektorer har landbruket fått ansvar for å redusere sin påvirkning. Globalt utgjør landbruk og arealbruk omkring 18 prosent. Norsk landbruk står for ca 8 prosent av de nasjonale menneskeskapte utslippene av klimagasser. Skogen tar opp 26 millioner tonn klimagasser, mens de nasjonale utslippene er 53 millioner tonn. Skogens opptak øker med økende tilvekst og kubikkmasse i skogene. Når vi ser på det naturlige kretsløpet tar derfor landbruksarealene langt mer enn de avgir av klimagasser.
Begrepet klimasmart landbruk ble introdusert av FAO i 2010 som en strategi for en bærekraftig økning av produksjon og inntekter i landbruket, tilpas
