Advarselen er skrevet inn i en rapport som ble offentliggjort onsdag formiddag. Avsender er American Association of University Professors (AAUP). Ifølge professorene henger det mørke skyer over universiteter og høgskoler i den amerikanske solskinnsstaten.
Tidspunktet for offentliggjøringen av rapporten var ikke tilfeldig. Bare timer senere kom beskjeden alle hadde ventet på: Republikanernes guvernør i Florida, Ron DeSantis, vil bli president i USA.
- Grunnlaget vårt må være sannheten, sunn fornuft kan ikke lenger være en uvanlig dyd. I Florida har vi bevist at det kan gjøres, sier DeSantis med blikket rettet mot kamera, i en lansering som snubler i teknisk trøbbel, direkte på Twitter.
- Vi har valgt fakta framfor frykt, utdanning framfor indoktrinering, fortsetter han.
Senere samme dag sier han til Fox News at «det woke hjerneviruset er i bunn og grunn en form for kulturmarxisme».
Utfordrer Donald Trump
Fra sin plass på høyresiden i Det republikanske partiet regnes DeSantis som Donald Trumps fremste utfordrer i kampen om å bli partiets presidentkandidat.
Det er en kamp som startet lenge før kandidaturet ble lansert. Fra guvernørkontoret i Florida har DeSantis posisjonert seg som en slags selvoppnevnt hærfører i en republikansk «war on woke».
- Florida is where woke goes to die, slo han fast i seierstalen etter å ha blitt gjenvalgt som guvernør.
Høyere utdanning er ikke unntatt. Under den erkekonservative guvernøren er utdanningssektoren blitt en slagmark i kulturkrigen i Florida.
- Floridas offentlige colleger og universiteter står nå overfor et politisk og ideologisk fundert angrep uten sidestykke i amerikansk historie, mener AAUP.
Tok kontroll over liberal skole
De peker blant annet på New College of Florida, en liberal kunstskole, med rykte på seg for å være den mest progressive skolen i delstaten. Skolen beskrives av The Guardian som et fristed for progressive studenter i delstaten, kjent for sin toleranse overfor homofile, lesbiske, trans og skeive.
I starten av januar annonserte DeSantis' kontor utnevnelsen av seks nye medlemmer til styret for skolen, som består av til sammen 13 personer. De seks var alle politisk allierte av guvernøren. En av den var den konservative kulturkrigeren Christopher Rufo. En annen var Matthew Spalding, professor og dekan ved Hillsdale College, en konservativ kristen skole i Michigan, med bånd til Trump.
Nå fryktes det at den liberale skolen skal omformes til en versjon av Hillsdale College. Ikke uten grunn. Manny Diaz, som styrer utdanningsdepartementet i delstaten, uttrykte ønske om å skape et «Hillsdale of the south». Nevnte Rufo sa til New York Times at planen var nettopp å gjøre om skolen til en offentlig versjon av Hillsdale.
- Vi vil gi et alternativ til konservative familier i Florida for å si at det er et offentlig universitetet som reflekterer deres verdier, sa Rufo.
Avisa slo fast at det for DeSantis var del av et større forsøk på å knuse ethvert snev av progressivitet i offentlig utdanning. Rufo levnet ingen tvil om at hvis de lyktes her ville de se «konservative lovgivere begynne å gjenerobre offentlige universiteter over hele USA».
I sitt første fysiske møtet stemte