For en del år siden (år 2000-2005) ble det bygget mange «living in a box»-boliger, noen helt ned til 15-20 m2 BRA. Disse ble særlig bygget i sentrumsområdene. PBE tok da initiativ til å utarbeide en balansert leilighetsnorm for fem sentrumsbydeler for å unngå at alle nye boliger ble substandard. Ut fra forskning både i Sverige og Norge tilrådde etaten at ordinære boliger burde være større enn 40 m2 med mindre det dreide seg om omsorgs- eller studentboliger med arealer for fellesfunksjoner. 50% av alle boligene burde være over 80m2 og Maks 20% under 50m2 for å sikre at barnefamilier kan bli boende i sentrum. En slik norm ble vedtatt av bystyret.
I løpet av årene som fulgte ble normen satt under betydelig press fra eiendomsutviklerne, som mente
