Behandlingen er svært effektiv mot mange typer kreft. Men det er en hake:
Stråling ødelegger ikke bare kreftceller. Den skader også det friske vevet rundt svulsten. Selv om det normale vevet er bedre til å reparere disse skadene, er det grenser for hvor mye stråling som kan gis før den skader helsa.
Dette har konsekvenser for pasientene.
Mange pasienter opplever svært ubehagelige bivirkninger av behandlingen. Og faren for alvorlige bivirkninger kan gjøre det umulig å gi nok stråling til å ta knekken på hele svulsten.
Balanserer skade og nytte
Førsteamanuensis Camilla Hanquist Stokkevåg ved Universitetet i Bergen forsker selv på strålebehandling ved kreft. Hun kjenner svært godt til denne utfordringen ved strålebehandling.
- Igjennom de over 100 årene stråleterapi har vært i bruk, har man stadig justert dosene og antall behandlinger for å balansere skaden på svulsten med skaden på normalt vev, sier hun.
Men det er altså her den såkalte flash-stråleterapien nå kommer inn.
I løpet av bare noen få år har kreftforskere kommet fram til en ny behandlingsteknikk som ser ut til å gi mye mindre skade på det friske vevet, mens virkningen i svulsten er like sterk.
Én kjempedose på et blunk
(Foto: Øyvind Ganesh Eknes)
Paradoksalt nok handler det om å levere hele dosen med stråling i løpet av en brøkdel av et sekund.
I tradisjonell strålebehandling blir den totale strålemengden delt opp i små økter over mange dager.
- Vanligvis behandles pasienten en gang om dagen, mandag til fredag, over totalt fem til seks uker - så det tar tid, sier Stokkevåg.
