Fagpressenytt

Potetkassene skulle ha stått kant i kant med lagerporten på denne tida av året. Det gjør de ikke. Nå står de stabla oppi hverandre uten innhold, og ute på betonggulvet er det i tillegg plass til en traktor, en såmaskin og en svingom for den som vil.

Leif Johann Rugsland har imidlertid lite å danse for denne høsten. Han har sett poteter, gulrøtter og rødbeter råtne på rot, og 5 000 kubikk matjord bli vaska av gårde med Tovdalselva. For potet- og grønnsakprodusenten i Birkenes i Aust-Agder vil 2017 skrive seg inn i historien som året det var så vått.

Avlingene så fine ut, dog to uker forsinka på grunn av en kald vår og lave temperaturer i vekstsesongen, da de første matpotetene skulle opp av jorda i starten av september. Rugsland hadde starta å levere noe Kerrs Pink, Asterix og Lady Rosetta, da den første regnværsperioden skylla inn over Sørlandet, og opptakinga måtte ta sin første pause.

Storflommen kom i månedsskiftet september- oktober. I mellomtida hadde han rukket å ta opp potet på omtrent 100 dekar. På kvelden 29. september starta det å regne hardt. Bedre ble det heller ikke de neste timene. Jorda var allerede mettet av vann og klarte ikke å ta unna.

- I løpet av de 60 neste timene fikk vi 280 millimeter regn. Det var helt vilt. Veien var stengt opp mot Birkeland og nede i dalen. Vi var helt innesperra, forteller han.

Tovdalselva som vanligvis snirkler seg som en slange nedover Ytterdalen, tok nå form av et hurtigtog. En 500-årsflom rett over jorda som Leif Johann disponerer.

Leif Johann Rugsland starta som bonde i 2007. Nå driver han i samarbeid med faren 830 dekar jord, fordelt på hele 22 grunneiere. Siden oppstart for ti år siden har far trappa ned, og sønn trappa opp.