Sett i forhold til kroppens størrelse bærer du rundt på en av de største hjernene i dyreriket, og i løpet av sju millioner år har den blitt tre-fire ganger større.
Det er takket være hjernens imponerende størrelse at du kan forutsi konsekvensen av handlingene dine, forme naturen og være en del av et teknologisk avansert samfunn.
- Mange vet at menneskehjernen har blitt større i løpet av evolusjonen, men faktisk er hjernene våre i dag er mindre enn de var hos noen av forfedrene våre, sier Jeremy DeSilva, som er førsteamanuensis ved Department of Antropology ved Darthmouth College i USA.
Hjernene våre ble mindre for om lag 3.000 år siden, ifølge en ny studie i Frontiers in Ecology and Evolution som DeSilva er hovedforsker bak. Det betyr at forfedrene dine, som levde under den siste istiden, faktisk hadde større hjerne enn deg.
Hjernens skrumping er nytt territorium
Høres det ut som et nederlag at hjernen din er mindre enn hos fortidsmenneskene som levde i huler under Weichsel-istiden mellom år 115.000 og 9.600 f.Kr.?
Du skal ikke være altfor fornærmet. Det er også nytt for evolusjonsforskere at menneskehjernen - ifølge den nye studien - ser ut til å har skrumpet så nylig.
- Det er en veldig ny kjensgjerning at menneskehjernen har blitt mindre. Det er først nylig vi har fått hatt adgang til nok forhistoriske menneskekranier eller avansert nok teknologi til å følge hjernens evolusjonære utvikling så detaljert, sier Guojie Zhang som forsker på gener, evolusjon og atferdsgenetikk ved Københavns Universitet.
- Forskerne har funnet ut at reduksjonen har skjedd senere enn vi har trodd fordi de har hatt adgang til mye mer data enn tidligere, fortsetter Zhang.
Hvorfor hjernen har skrumpet er en gåte for antropologer og evolusjonsbiologer, men i den nye studien gjør forskerne sitt for å kaste lys over mysteriet.
(Illustrasjon: DeSilva et al.)
Slik måler du en eldgammel hjerne
Men kan forskerne vite hvor stor en 3.000 år gammel hjerne har vært?
Kjøtt og fettvev råtner vanligvis helt vekk i løpet av et års tid. Derfor tar forskere til takke med å måle hvor mye plass det er inne i kraniet.
Forskere har målt størrelsen på 985 fossile kranier fra fortidsmennesker og menneskeaper som har gått omkring på jorden i de siste 10 millioner årene, og satt dem inn i noe som kalles en changepoint-analyse.
Det gjør at et dataprogram kunne finne tre tidspunkt der hjernen har endret seg: To der den
