journalist
De siste åra har nok de fleste fått med seg at bakterier er langt mer enn kilder til kviser, pest og kolera.
Vi og omgivelsene våre er stappfulle av disse mikroorganismene. De har stor innflytelse på både oss og økosystemene rundt oss, og ingenting ville fungere uten dem.
Nå kan det imidlertid se ut som om også virus spiller en lignende rolle.
Ny forskning hinter om at de ikke bare er avgjørende for økosystemene på kloden. Det ser ut til at virus både regulerer bakteriefloraen vår og beskytter oss mot sykdom.
Nesten liv
Virus balanserer på grensa til hva vi kan kalle liv.
De kan reprodusere seg og spres seg. Men ikke av seg selv. Virusene må først kapre en levende celle. De sprøyter arvestoffet sitt inn i cellen, og tvinger celle-maskineriet til å trykke opp hauger av nye virus.
Virus kan ikke formere seg alene. I stedet trenger de seg inn i en vertscelle (bakerst i bildet). Der tar de over maskineriet inne i cellen og bruker det til å lage kopier av seg selv. Cellen revner, og de nye virusene strømmer ut. (Illustrasjon: Science Photo Library/NTB Scanpix)
Dette skjer altså inne i kroppen til alle som har influensa, vannkopper eller omgangssyke.
Men slett ikke bare der.
Ulike typer virus angriper både planter, sopp og bakterier.
Og nå peker ny forskning mot at vi ennå bare har oppdaget en liten del av virusene som eksisterer. Det er ikke usannsynlig at det finnes virus som har spesialisert seg på å infisere hver eneste art på j
